Istambul: O Melhor dos Dois Mundos

Istambul é única. A cidade é o ponto de conexão entre a Europa e Ásia e está dividida pelo estreito de Bósforo, tendo cada metade em um continente, agrupando o melhor dos dois mundos. Sua história se remonta ao século V a.c., tendo sido capital dos Impérios Bizantino e Otomano e já foi chamada de Bizâncio e Constantinopla. Istambul, uma das maiores capitais européias com aproximadamente 11 milhões de habitantes, é vibrante, cosmopolita, multicultural, autêntica, eclética e muito “open minded”.

Estive lá há um ano e me apaixonei por essa cidade cheia de histórias, que tem um povo amigável e acolhedor. Fui para lá esperando muitíssimo, pois já tinha escutado maravilhas da cidade e do país e, ainda assim, a cidade conseguiu superar minhas expectativas. Estive praticamente por 3 dias (intensos) na região de Sultanahmet, a Istambul dos cartões postais, onde tive a oportunidade de visitar vários pontos importantes da cidade.

Minha primeira parada foi na Haghia Sophia (‘Holy Wisdom’) que foi uma igreja por quase 1000 anos e depois mais 500 como mesquita no Império Otomano. Quando ‘Constantinopla’ foi retomada pelos muçulmanos, o sultão ficou tão encantado com a beleza da igreja que não deixou que a mesma fosse destruída e ordenou que a mesma fosse transformada em Mesquita, mantendo harmoniosamente símbolos cristãos e muçulmanos.

Bem perto, está a Mesquita Azul (Sultanahmet) que é considerada o cartão postal da cidade por sua beleza e imponência, e um dos principais locais sagrados para os mulçumanos, é uma visita imperdível. Ao lado da Mesquita está o Hippodrome e o Museu Arqueológico, os quais completam o conjunto histórico.

Ao norte de Haghia Sophia está o conjunto imperial de Topkapı Palace que foi o centro do poder otomano durante mais de três séculos é um passeio obrigatório por sua decoração suntuosa e seu cenário impressionante. Reserve pelo menos uma tarde completa para visitar com calma e esteja preparado para caminhar bastante. Entre as várias atrações, não deixe de ver a cozinha do Palácio, o prédio do Conselho Imperial, o Tesouro Imperial, o Harem, além dos maravilhosos Jardins que circundam todo o local.

O Grand Bazaar (Kapalıçarşı) é considerado o shopping center mais antigo do mundo. Localizado no bairro Golden Horn (Haliç), o mercado oferece uma variedade de produtos como casacos de pele, jóias, tapetes, porcelanas, especiarias e luminárias. Apesar de ser um ponto muito turístico, vale à pena visitar e ficar perdido no labirinto de corredores e lojas.

Nas margens do Bósforo, menos turístico, mais original e popular, está o Spice Bazaar (Mısır Çarşısı), cuja mescla de cheiros, movimentos, sons, cores e variedades, transportaram minha memória de volta ao Mercado Central de Belo Horizonte. Uma de minhas melhores descobertas durante a viagem a Istambul.

Completando o roteiro de visitas, faça um passeio pelo Bósforo (İstanbul Boğazı) e conheça os inúmeros palácios e construções ao longo desse movimentado estreito que divide a parte européia (Thrace) da asiática (Anatólia) dessa linda cidade. A viagem de barco toma quase metade de um dia e deve ser reservada com antecipação.

Além de passeios incríveis, Istambul também oferece uma vida noturna e gastronômica variada e muito interessante. A cidade é conhecida por seus restaurantes históricos de frutos do mar.

Minhas Dicas:

• Onde Ficar: No Swiss Hotel Bosphorus, Istambul. A localização é super conveniente por estar perto de muitas das atrações turísticas e é considerado um dos melhores hotéis da cidade. Além disso, conta com um excelente spa. www.swissotel.com/EN/Destinations/Turkey/Swissotel+The+Bosphorus/Hotel+Home/Hotel+Home
• Onde Almoçar: Almoce no Galatasaray Islet e saboreie o ‘melhor peixe de Istambul’ (segundo os locais). O restaurante está sobre uma ilha flutuante de propriedade do Galatasaray Spor Kulübü e está acessível por ferry. A ilha também tem uma área de lazer com piscinas e bar.
• Onde Jantar: No Gaja Roof, localizado no Swiss Hotel Bosphorus. A vista é de tirar o fôlego e a comida é muito boa. O restaurante oferece um ambiente moderno e excelente atendimento. www.swissotel.com/EN/Destinations/Turkey/Swissotel+The+Bosphorus/HOTEL+HOME/Gallery/Dining/Gaja+Sky+Bar.htm
• Para Cair na Night: Va ao Reina Night Club. O local combina excelentes restaurantes, um dos pontos mais bonitos do Bósforo, gente bonita e uma balada ‘cool’. Outras opções são a Sortie e a Anjelique. http://www.reina.com.tr/
• Onde Passear: Ortaköy é uma área cosmopolita com comunidades de turcos, gregos, armenios e judeus. O bairro, muitas vezes desprezado pelos turistas, é bastante popular por suas galerias de arte, night clubs, cafés, bares, pubs e restaurantes. Nos domingos o Ortaköy tem uma feira de rua que agrega um charme especial a esta bonita vizinhança.
• Onde Ir: Depois de passear muito, va ao “The House Café Ortaköy” no final do dia para apreciar uma limonada com menta - ou uma cerveja gelada -, sentado no deck de frente pro Bóforo e ver o sol de pôr. www.thehousecafe.com.tr/web/24,352,1,1/house_cafe_eng/subeler/subeler/ortakoy
• Onde Não Ir: A não ser que você tenha (muita) vontade de comprar um tapete, fuja das visitas às lojas! A hora do ‘malho’ é pesada e os caras são muuuuiiitto insistentes. Quase te obrigam a comprar...

Importante:

• Vista calça comprida se você pretende visitar as mesquitas. As mulheres deverão estar cobertas também. Nada de saias curtas e roupas decotadas, senão não entra!
• Faça reservas antecipadas dos passeios.
• O trânsito da cidade é complicado e é normal enfrentar tremendos congestionamentos, especialmente para sair e para chegar ao aeroporto. Chega a incomodar até as pessoas que vivem ou já viveram em São Paulo...
• Para comprar um tapete a melhor hora é ao começo do dia, os turcos são bastante supersticiosos e terão muita flexibilidade para negociar e baixar o preço para realizar a primeira venda do dia.
• A Lira Turca, depois de suprimir 6 zeros em 2005 (já vi isso em algum lugar...), é atualmente uma moeda respeitável e tem quase o mesmo valor do Euro. Por essa razão, também, as coisas não estão muito baratas por lá.

Mercado da Democracia

Daqui a algumas semanas, o lugar mais democrático de Belo Horizonte, o Mercado Central, estará completando 80 anos! Bem vividos, diga-se de passagem!

O Mercado Central, anteriormente denominado Mercado Municipal de Belo Horizonte, pertenceu à Prefeitura da cidade até 1964 e foi criado em 7 de setembro de 1929, pelo então prefeito Cristiano Machado. Seu galpão ocupa um quarteirão inteiro do Centro de Belo Horizonte, na Avenida Augusto de Lima.

Um dos meus cantinhos favoritos, o Mercado Central é, para mim, a melhor forma de matar a saudade da Capital da Terra das Alterosas. Todas as vezes que viajo à Belo Horizonte, faço o possível para dar uma passadinha por lá. E foi o que fiz neste fim de semana.

O Mercado Central mistura tradição, cultura popular e contemporaneidade, É um dos lugares mais ecléticos, democráticos e aconchegantes que conheço. Lá se pode encontrar de tudo, desde produtos típicos de um mercado, até artigos religiosos e esotéricos, e animais vivos.

Além disso, o Mercado é um centro gastronômico, seja para comprar ingredientes para cozinhar em casa, ou saborear uma boa comida mineira. E, é claro, estando na capital nacional dos botecos, numa visita ao Mercado Central não pode faltar uma cerveja estupidamente gelada, acompanhada de amigos e deliciosos tira-gostos... o meu preferido é o bife-de-fígado-acebolado-com-jiló (bão dimais da conta!).

Em meio a todas estas misturas e combinações que fazem do Mercado Central um lugar muito especial, com um colorido, sabor e aromas tão próprios, convivem harmonicamente e pacificamente, pessoas de diferentes classes sociais, credos e paixões, torcedores trajando suas camisas do Galo, Cruzeiro e América, compartilhando o mesmo espaço e, muitas vezes, a mesma cerveja. Não existe lugar mais democrático que este!

Minhas Dicas:

• Onde beber e comer: Bar Mercado Central (Corredor: S 16 Tel: +55-31 3274-9687). Não espere luxo e conforto em nenhum bar do mercado. Tomo mundo bebe de pé, no melhor dos casos, sentado num engradado de cerveja. Como o bar está sempre muito cheio, as garrafas de cerveja são lançadas de um lado a outro pelos garçons. Cuidado com a cabeça!
• O que beber: Peça uma cerveja bem gelada (cu de foca... você já imaginou algo mais gelado que isso?) ou uma cachacinha mineira.
• O que comer: além do bife-de-fígado-acebolado-com-jiló, existem vários tira-gostos deliciosos, como a moela de galinha no molho de tomate (servida com pãozinho Frances), pastelzinho (queijo ou carne com jiló), chouriço, língua de boi, sanduíche de carne e queijo, etc..
• O que levar: Uma maquina fotográfica. É um lugar fantástico para fotografar, pelos movimentos, cores e texturas.
• O que não levar: Bicicleta... o estacionamento do estabelecimento não as aceita. Apesar de possuir 420 vagas, veta terminantemente a entrada de ciclistas. Infelizmente, a atitude segue na contramão da tendência mundial de incentivar o transporte alternativo não motorizado.
• O que você não deve deixar de fazer: Ficar perdido no mercado. É legal e sempre acontece comigo. Termino sempre descobrindo algo novo.
• O que comprar: Tem basicamente de tudo, desde frutas, verduras, legumes, laticínios, carne, peixe, ovo, mel e derivados, doces mineiros, artigos de cozinha (panelas, louças, etc.), artesanato, floricultura, farmácia, brinquedos, roupas, ervas e poções “mágicas” (para curar impotência, unha de dedão encravada, intestino preso, etc.), incenso, vela, imagem de santos (católicos, umbanda, candomblé), peixinho de aquário, passarinho, galinha (viva), etc.. Tem lojas especializadas em azeitonas, chás, mandiocas, artigos pra feijoada e muitas coisas mais!

Onde comprar...

• Empadinha: Ponto da Empada (Corredor: R14 Tel: +55-31 3274-9570), um dos produtos mais famosos e disputados do mercado.
• Queijo minas: Não podia faltar o queijinho!!! Dica de mineiro, compre na Loja do Itamar (Corredor: J19 Tel: +55-31 3274-9535). Além de encontrar o melhor queijo, o atendimento do pessoal da loja é excepcional!
• Carne: No Frigorífico Montalvania (Corredor: S16 Tel: +55-31 3273-1798) e pergunte pelo Marquinhos que sempre atende com a maior simpatia.
• Artigos pra feijoada: A Rainha da Feijoada (loja: 105 Corredor: L2 Tel: +55-31 3274-9539). O Luiz está lá para dar o melhor atendimento.

Importante:

• Recomendo a visita ao Mercado Central durante o fim de semana, apesar de ficar um pouco mais cheio. É mais divertido.
• O Mercado Central tem uma página web: http://www.mercadocentral.com.br/

O que está acontecendo com o glamour de viajar?

Esta manhã acordei bastante cedo para tomar o vôo de volta pra Miami, mas ao chegar no aeroporto notei que tinha algo de estranho acontecendo, já que as entradas do aeroporto estavam fechadas por carros da polícia.

Um enorme congestionamento foi se formando na entrada do Aeroporto LaGuardia em NY e uma multidão se acumulando à medida que saiam dos carros, táxis e ônibus, na tentativa de chegar até a área de embarque. Enquanto isso, mais carros de polícia, esquadrões de bombeiros e unidades especiais chegavam ao aeroporto e se acumulavam à multidão que esperava pela abertura do mesmo.

Durante uma hora estive tentando em vão encontrar notícias pela internet que pudessem explicar o que estava acontecendo. Somente mais tarde consegui ver pelo Twitter da CNN que havia uma ameaça de bomba não confirmada.

Resultado é que meu vôo terminou saindo com um atraso de mais de três horas e quase perdi um almoço em Miami. Explicação para todo o problema? Ainda não se sabe bem o que realmente aconteceu, mas parece que uma pessoa com problemas psiquiátricos entrou no aeroporto com o que parecia ser uma bomba numa mochila. A TSA – agência responsável pela segurança nos aeroportos dos E.U.A. – reagiu exageradamente? Não na minha opinião, já que o trabalho deles é garantir a segurança dos viajantes.

É certo que o mundo mudou e viajar ficou mais burocrático. Já é a segunda vez que passo pela situação de encontrar o aeroporto fechado e evacuado devido a ameaças terroristas... E uma lástima que tenhamos que passar por isso. Porque há grupos ou indivíduos que acham que sua causa (seja qual for, incluindo loucura) é mais importante que o direito de ir e vir dos cidadãos?

Tenho saudades dos tempos que não era necessário enfrentar estes problemas e quando viajar era seguro... se podia embarcar sem problemas com itens de uso pessoal como shampoo, loção pós-barba e cortadores de unha não eram considerados uma arma potencial... Não tinha que chegar com 2 horas de antecedência no aeroporto para passar por scanners, revistas, interrogatórios... Mas é um mal necessario nos dias de hoje. Me sinto mais seguro tendo que viajar frequentemente e já incorporei psicologicamente o processo como parte das minhas rotinas. Mas que tirou um pouco do glamour de viajar, tirou... não é nada ‘sexy’ ver a pessoa que vai à sua frente na fila do scanner tirando o cinto, sapatos, a meia furada aparecendo...

Minhas dicas:

• Relax! E seja paciente. O pessoal do aeroporto está fazendo seu trabalho e não tem culpa do que está acontecendo.
• Ligue pra companhia aérea, agente de viagens ou seguro de viagens para pedir informações e tente encontrar um vôo alternativo em outro aeroporto neste tipo de situação.
• Avise a família que está tudo bem e que o vôo vai chegar atrasado, para que ninguém fique preocupado com as notícias sensacionalistas que aparecem na televisão.
• Se existem compromissos agendados, faça o possível para avisar que existe um atraso e que possivelmente não será possível chegar a tempo.

Importante:

• Não faça nenhuma piada sobre terrorismo ou bomba pro pessoal da segurança do aeroporto. Além deles não terem nenhum senso de humor, isso pode render cadeia.
• Lembre de revisar se a meia não está furada antes de ir pro aeroporto para não passar vergonha quando tiver que tirar o sapato para atravessar o scanner.